הנמלה היא חרק ממשפחת הדבורניים, ויש כ8000 מינים של נמלים ברחבי העולם, רובם חיים באזורים בהם שורר אקלים טרופי. לרב מיני הנמלים יש שש רגליים ושני מחושים על הראש, שמשמשים לתקשורת, להרחה ועוד. לרב מיני הנמלים יש עיניים. לכל הנמלים יש לסתות חזקות ביחס לגדלן.
הנמלים חיות במושבות גדולות, והן מתגוררות בקינים אותם הן חופרות.
בקן יש שלושה סוגי דבורים- מלכות, פועלות וזכרים. המלכה היא נקבה, והשם מלכה הוצמד לה מכיוון שהיא היחידה שיולדת, ולכן כל הנמלים משרתות אותה- בונות את הקן, אוספות מזון, מגינות על הקן מחרקים אחרים ועוד. רב מיני הנמלים מתגוננות בנשיכה והשלכה של טיפת חומצה לפצע, אבל מכיוון שהן כל כך קטנות, עקיצתן כמעט ולא כואבת. ברחבי העולם ישנם מינים גדולים יותר של נמלים, שעקיצתם כואבת.
הזכרים קיימים רק בתקופת הרבייה, ובדומה למלכות, גם להם יש כנפיים, כדי לעופף במין טקס חתונה עם המלכה.
קן הנמלים נחפר מתחת לאדמה, והוא בנוי מחדרים בינהם מחברת מערכת מחילות שצורתה מסובכת. יש נמלים שבונות את קינן משברי אבנים וזרדים מעל האדמה. הקן הבנוי עשוי להגיע לגובה של מטר אחד, לעיתים בקוטר של עד 3 מטרים. יש נמלים שמוצאות כן בגזעי עצים חלולים או מתים, ויש אף נמלים שטוות את קינן בחוטים.
הנמלה הצעירה בוקעת כרימה מביצה שמטילה המלכה. הפועלות מטפלות ברימות, ומסדרות אותן לפי הגדול בחדרים שונים בקן. כאשר רוצה הרימה לאכול, נותנת לה הפועלת מזון שגרסה בפיה לנתחים קטנים. לאחר שגדלה הרימה לגודלה המקסימלי, היא הופכת לגולם, בחלק ממיני הנמלים חסר הגנה, בעוד שבמינים אחרים הגולם הינו בתוך פקעת.
הנמלים עצמן ניזונות ברובן מצמחים. הנמלים אשר מוצאות אוכל מסמנות בריח, למען הנמלים האחרות, שבילים למציאת מזון. האוכל אינו משותף, אך בדרך כלל כל הנמלים רוצות לגרור את האוכל לקן, ולכן נראה שקיים בינהן שיתוף פעולה.
חתך הזהב בגוף הנמלה- כפי שניתן לראות בתמונה, הצבעים מדגישים אזורים שונים בגוף הנמלה. כל צבע גדול/ קטן מקודמו לפי יחס הזהב. לדוגמא- הורוד גדול מהירוק לפי יחס הזהב.
back